21 Días en Singapur: Exposición Filmada de 1987
Del 8 al 28 de agosto de 1987, Chen Songru condujo a ocho grandes chefs —seis del Restaurante Sichuan de Pekín y dos del Restaurante Xiangshan— a Singapur para presentar el «Sabor de Sichuan · Selección de Cocina Sichuana para Banquete de Estado», durante 21 días, causando sensación en la Ciudad del León. Hasta entonces, este sitio solo contaba con cinco fotografías de la época y una página de menú. Ahora, una cinta de vídeo dormida durante más de treinta años se publica por primera vez tras una restauración digital —la imagen en movimiento llena el vacío que las fotografías fijas no podían cubrir: cómo actuaba, enseñaba y representaba realmente una tradición culinaria en el escenario internacional. La secuencia de la Unidad 07 en la que habla con el micrófono en la mano (confirmada por la familia como su propia voz) es, entre los documentos actualmente publicados, un registro especialmente valioso que permite escuchar su voz.
El reconocimiento en Singapur: cómo hablaban de este cocinero chino
Leyenda de evidencia: Testimonio directo Autobiografía o testimonio directo de un discípulo · Objeto de primera mano Fotografía/certificado original conservado por la familia · Fuente independiente Verificación cruzada por medios de terceros · Relato biográfico Solo se encuentra en manuscritos biográficos · Sin confirmar Relatos contradictorios entre fuentes
◈ «Maestro Nacional de la Cocina Sichuanesa, Tesoro de China»
Este título, que después acompañó el nombre de Chen Songru, le fue otorgado precisamente durante su viaje a Singapur de 1987 por la prensa singapurense. Para un cocinero salido del campo de Ziyang, en Sichuan, estos 21 días fueron la primera vez que su talento fue posicionado por la prensa internacional no como «un buen cocinero», sino como representante de toda una tradición culinaria nacional.Fuente independiente1
Límites asumidos
«Maestro Nacional de la Cocina Sichuanesa, Tesoro de China» es un título honorífico otorgado por la prensa local singapurense durante el evento de 1987. La visita personal de Lee Kuan Yew está respaldada por fuentes independientes, pero sus declaraciones exactas solo se encuentran actualmente en el manuscrito biográfico; este sitio clasifica y señala cada elemento según la solidez de sus pruebas. Más recortes de prensa en la página Noticias →
De Pekín a Singapur
En agosto de 1987, Chen Songru, entonces de 66 años, condujo a ocho grandes chefs —seis del Restaurante Sichuan de Pekín y dos del Restaurante Xiangshan— desde Pekín, sobrevolando unos 4.500 kilómetros para llevar la «Selección de Cocina Sichuana para Banquete de Estado» a la mesa del Restaurante China de Singapur. Este fue el viaje internacional más importante de toda su vida.Testimonio propio3
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4.8.1987 · Preludio
Cuatro días antes de la inauguración, el Shin Min Daily News y el Nanyang · Sin Chew Lianhe Wanbao de Singapur publicaron el mismo día entrevistas que presentaban a los lectores de la Ciudad del León a este maestro de la cocina sichuanesa «que cocinó para Mao Zedong, Zhou Enlai y Deng Xiaoping» (evaluaciones en la Unidad 00).
Lianhe Wanbao (Nanyang / Sin Chew), 4 de agosto de 1987 — portada completa
Recorte original →
Shin Min Daily News, 4 de agosto de 1987 — portada completa
Recorte original →Ambas portadas completas proceden de NewspaperSG →, la base de datos de prensa de la Junta Nacional de Bibliotecas de Singapur; los derechos siguen siendo de los editores originales. Los recortes que conserva la familia están en el Archivo digital →
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5.8.1987 · Cata
Tres días antes de la inauguración, el Lianhe Wanbao publicó una crónica de cata —«La cocina sichuanesa auténtica: picante pero no reseca; probando los platos escogidos del maestro» (Au Fu-lai)— que anotaba detalles de la mesa: la ternera «sombra de linterna» entre los ocho entrantes fríos y el wuliangye servido con la comida.Esta pieza pesa de otro modo que las demás: es una crítica escrita después de comer, no un texto conmemorativo ni una nota de prensa. De todo lo que conserva este sitio, es la primera valoración hecha en su momento, sobre el terreno, por un periodista de oficio.
Lianhe Wanbao, 5 de agosto de 1987, página 4 — crónica de cata
Recorte original →Las imágenes de página proceden de NewspaperSG →, la base de datos de prensa de la Junta Nacional de Bibliotecas de Singapur; los derechos siguen siendo de los editores originales. Los recortes que conserva la familia están en el Archivo digital →
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8.8.1987 · Inauguración
El «Sabor de Sichuan · Selección de Cocina Sichuana para Banquete de Estado» (State Banquet of Sichuan Cuisine) se inauguró en el Restaurante China de Singapur; la pancarta en el lugar indicaba el período «8-8-1987 ~ 28-8-1987». Fue presentado conjuntamente por el Restaurante China de Singapur, el Restaurante Sichuan de Pekín y el Restaurante Xiangshan.Objeto de primera mano4
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8.8 – 28.8 · 21 días
Durante 21 días completos, Chen Songru y su equipo presentaron diariamente cocina sichuanesa de nivel de banquete de estado —las imágenes, fotografías y menús del recinto, las cocinas y la ceremonia están entretejidos temáticamente en las Unidades 03 a 07.Durante toda la temporada la prensa en chino y en inglés de Singapur siguió informando; las cinco páginas siguientes son cinco de ellas.
Shin Min Daily News, 10 de agosto de 1987, Noticias nacionales 3
Recorte original →
The Straits Times, 11 de agosto de 1987, página 4 — entrevista bilingüe
Recorte original →
Lianhe Wanbao, 12 de agosto de 1987, página 7 — Gastronomía
Recorte original →
Lianhe Zaobao, 22 de agosto de 1987 — Mundo de la mesa
Recorte original →
Shin Min Daily News, 22 de agosto de 1987, página 11 — Zhoumo Chazuo
Recorte original →Las imágenes de página proceden de NewspaperSG →, la base de datos de prensa de la Junta Nacional de Bibliotecas de Singapur; los derechos siguen siendo de los editores originales. Los recortes que conserva la familia están en el Archivo digital →
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28.8.1987 · Clausura
El acto se cerró con la prensa local aclamándolo como «Maestro Nacional de la Cocina Sichuanesa, Tesoro de China»: un título corroborado por dos reportajes originales del 4 de agosto de 1987, en el Lianhe Wanbao (南洋·星洲联合晚报) y el Shin Min Daily News, por el titular en chino de la entrevista bilingüe de The Straits Times del 11 de agosto, que decía literalmente «"Chef tesoro nacional" de Sichuan», además de la cinta de vídeo conservada por la familia. De vuelta en Pekín, continuó trabajando seis años más junto a los fogones del callejón Xironxian.
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9.9.1987 · Epílogo
Doce días después de la clausura, el Lianhe Wanbao publicó la continuación en la página 8: el gran premio que el Restaurante China había puesto en juego para la «Selección de Cocina Sichuana para Banquete de Estado» se sorteó con ruleta. Esta página deja constancia indirecta de cómo todo aquello se llevó —y se cerró— como una operación comercial sobre el terreno.
Lianhe Wanbao, 9 de septiembre de 1987, página 8
Recorte original →La imagen de la página procede de NewspaperSG →, la base de datos de prensa de la Junta Nacional de Bibliotecas de Singapur; los derechos siguen siendo de los editores originales. Los recortes que conserva la familia están en el Archivo digital →
Límites asumidos
Ningún archivo documenta el itinerario diario del equipo; la cronología anterior se ha reconstruido a partir de las fechas de publicación en prensa y el período indicado en la pancarta del lugar. La ruta aérea es esquemática; el vuelo real y las escalas siguen sin confirmarse.
El origen de una cinta de vídeo
Entre las cintas de vídeo conservadas por la familia, una (formato PAL 720×576, unos 36 minutos y medio en total) contiene dos programas de procedencia distinta: los primeros 28 minutos y 8 segundos son el registro in situ del viaje a Singapur de 1987, la parte que publica esta página; los siguientes siete minutos y medio son un reportaje sobre Chen Songru rodado en Pekín, ajeno al viaje singapurense. Su productora (una cadena de televisión) y su fecha están aún por determinar, de modo que no se incluye aquí. En 2025, la familia entregó la cinta a una institución especializada para su digitalización; en agosto de 2026, este sitio somete la copia máster digital a un proceso de desentrelazado y reducción de ruido, así como a una organización por capítulos, publicándola aquí por primera vez.Objeto de primera mano5
El vídeo es una digitalización de una cinta VHS doméstica, cuya calidad de imagen presenta las limitaciones propias de su época; este sitio solo aplica desentrelazado y una suave reducción de ruido, sin mejora por IA ni interpolación de fotogramas, preservando el aspecto original de archivo de estas imágenes.Objeto de primera mano
El recinto y el menú
Filmación · Recorrido por el recinto
05:40 · Secuencia 00:00–05:40La «Sabor de Sichuan · Selección de Cocina Sichuana para Banquete de Estado» fue presentada conjuntamente por el Restaurante China de Singapur, el Restaurante Sichuan de Pekín y el Restaurante Xiangshan. La cámara comienza con las decoraciones de dragón en el interior del restaurante, luego muestra The Straits Times, 11 de agosto de 1987, página 4 — entrevista bilingüe, en la pared, la disposición de la mesa para el banquete, y una caligrafía con la dedicatoria «Dedicado a Singapur». Hacia los 5 minutos y 30 segundos aparece un letrero de plato con borde rojo —«Langostinos calientes con sabor a pescado»— también marcado con el emblema del panda propio del evento. Este plato representativo de Chen Songru se presentaba así, bajo su nombre chino original, en la mesa singapurense. También el folleto del menú era notable, impreso con su trayectoria personal, de modo que el propio cocinero se convertía en protagonista del menú.
Pancarta del recinto, con el período y «Chen Songru dirige a ocho grandes chefs»
Página interior del menú del banquete, bilingüe chino-inglés —corrobora los letreros de platos de la filmación
Primera página del folleto del menú, con la trayectoria de Chen Songru
Segunda página del folleto del menú, fotografías de los platosCrónica de las cocinas
Filmación · Crónica de las cocinas
08:00 · Secuencia 05:40–13:40Según las propias memorias de Chen Songru, los ocho grandes chefs que en esta ocasión viajaron a Singapur estaban compuestos por seis del Restaurante Sichuan de Pekín y dos del Restaurante Xiangshan. Es el capítulo más rico en información de toda la filmación: las llamas se elevan bajo los woks chinos, las salsas hierven a fuego lento, varios woks funcionan simultáneamente, los fideos se escurren y se cubren con salsa, los platos se disponen —todo el trabajo de cocina sichuanesa de 1987 queda así íntegramente capturado por la cámara. El ritmo del dominio del fuego, la velocidad al servir, la distribución de roles dentro del equipo —invisibles para una fotografía fija— se revelan por completo en estos ocho minutos. Los principios del salteado rápido y el dominio del fuego descritos en la página Arte culinario → de este sitio encuentran aquí su corroboración más directa. Es, hasta donde se sabe actualmente, la única filmación que documenta el trabajo de cocina de este equipo en un escenario internacional.
El equipo y los platos
Chen Songru y su equipo con una figura de panda —la versión fotográfica fija de la escena de la mesa redonda en la filmaciónFilmación · El equipo y los platos
03:50 · 13:40–17:30El panda era el emblema de este evento, apareciendo en letreros de platos, materiales promocionales y fotografías de grupo. En la filmación, bajo un estandarte decorado con un panda, el equipo de cocineros con gorros blancos se sienta junto a los organizadores en una mesa redonda —precisamente la versión filmada de la fotografía de grupo contigua. A continuación siguen primeros planos de los platos terminados y sus letreros bilingües chino-inglés («Fideos fríos sichuaneses SICHUAN…»), que se pueden contrastar con el Archivo digital.
Sobre la carta dice lo siguiente: «Preparábamos solo estos y nada más, porque él había fijado cuáles eran, y no se podía andar inventando». Lo que aquí queda registrado es la disciplina en el momento de la ejecución: para quienes estaban al fogón la carta era fija y no se apartaba uno de ella. En cuanto a quién la fijaba, la familia precisa que la lista se acordó conjuntamente entre el organizador, el Restaurante de China de Singapur, y las direcciones del Restaurante de Sichuan y del Hotel Xiangshan de Pekín, y no por Chen Songru en solitario; su papel fue el de responsable del lado de la cocina. Ello concuerda con el proceso de selección colectiva de la cocina sichuanesa de banquete de Estado documentado en otra parte de este sitio.
Hasta ahora, la cifra de ocho personas se apoyaba en este sitio únicamente en la autobiografía de Chen Songru; ahora la repite de forma independiente alguien que estuvo allí. El material es la transcripción de una grabación oral y algunas grafías no han sido cotejadas con el audio por el propio interesado. Dice dos veces «un mes», lo que difiere algo de los veintiún días que muestra la pancarta; se lee como un redondeo coloquial, y este sitio se atiene a la pancarta.
Invitados y discursos
Chen Songru intercambia un cálido apretón de manos con un invitado de los organizadoresFilmación · Invitados y discursos
05:00 · 17:30–22:30Cuatro días antes de la inauguración, dos periódicos ya habían contado a los lectores singapurenses la historia de este cocinero «que cocinó para Mao Zedong, Zhou Enlai y Deng Xiaoping» (véase la Unidad 00). El día de la inauguración, invitados con tarjetas de identificación entraron uno tras otro en la sala, y los discursos pronunciados ante la decoración mural con motivos de dragón quedaron íntegramente filmados —la identidad de las personas que hablan aún no ha podido confirmarse individualmente, y este sitio lo señala honestamente mientras se espera dicha confirmación. Quien disponga de información al respecto puede escribirnos a info@chensongru.com.
El brindis de un invitado taiwanés: una visita de negocios antes de la entrada en vigor de la política de visitas familiares entre ambas orillas
Una vez transcrita y ordenada la grabación del brindis, el contorno de esta cena resulta mucho más nítido que las conjeturas anteriores: los visitantes eran una delegación de la asociación taiwanesa de la refrigeración y la climatización, con el presidente Qian como invitado de honor; el anfitrión era la compañía Kaili (el nombre es una transliteración; su grafía exacta está por verificar), representada por el gerente general Zhang y el gerente Liu. El orador lo llamó «un encuentro que se hizo esperar cinco años»: Kaili preparó platos y bebidas poco comunes en Taiwán y agasajó a sus colegas con cocina de Sichuan «de rango de banquete de Estado», dirigida precisamente por el equipo del Restaurante Sichuan y del Hotel Xiangshan encabezado por Chen Songru. La delegación, por su parte, trajo expresamente de Taipéi obsequios conmemorativos, y Kaili prometió organizar visitas y consultas de materiales durante el resto del itinerario. El momento merece atención: era agosto de 1987, casi tres meses antes de que Taiwán empezara a aceptar oficialmente solicitudes de visitas familiares al continente (2 de noviembre de 1987), cuando aún no existía ningún canal directo, oficial o semioficial, entre ambas orillas. Singapur —políticamente neutral, culturalmente afín y con una gran comunidad china— desempeñó objetivamente en ese periodo el papel de intermediario para los «contactos por vías indirectas» entre los círculos empresariales de ambos lados: ese es el pequeño y concreto retazo de historia que estas imágenes registraron por casualidad.Relato oralSin confirmar
Brindis y clausura · La propia voz de Chen Songru
Al recorrer la sala, los invitados aplauden con calidez —corrobora el ambiente transmitido en la filmaciónFilmación · Brindis y clausura
05:38 · 22:30–28:08Brindis, clausura, aplausos. La filmación termina ante un biombo decorado con pavos reales, mientras el maestro de ceremonias pronuncia las palabras finales. El cocinero de edad madura que sostiene el micrófono y habla es el propio Chen Songru, y es efectivamente su propia voz (confirmado por la familia) —uno de los dos únicos documentos publicados que permiten escuchar su voz. 21 días después, el título de «Maestro Nacional de la Cocina Sichuanesa, Tesoro de China» lo acompañó de vuelta a Pekín.Objeto de primera mano6
Declaración de derechos a nivel de objeto
- Propiedad de la cinta de vídeo: La familia (cinta original cedida para su digitalización; se desconoce quién grabó el acto de 1987)
- Restauración y metadatos: Este sitio (archivo digital Baiwei Songru), proyecto personal sin ánimo de lucro
- Fotografías del acto: Derechos de medios de comunicación. Para su reproducción o uso comercial, contacte directamente con el titular; este sitio no ejerce ni sublicencia ese derecho.
- Declaración normalizada: In Copyright (rightsstatements.org InC/1.0)
- Uso permitido: Las imágenes y el vídeo pueden consultarse y citarse con fines conmemorativos y de investigación. Cualquier reproducción, redifusión o uso comercial requiere autorización escrita previa del titular correspondiente.
Más allá de la filmación
Este viaje de 21 días a Singapur le valió, de parte de la prensa local, el título de «Maestro Nacional de la Cocina Sichuanesa, Tesoro de China». De vuelta en Pekín, trabajó hasta sus últimos días, seis años más, junto a los fogones del callejón Xironxian n.º 51. Para más artefactos y documentos sobre esta época, continúe el recorrido siguiendo las pistas a continuación.
Fuentes
- Fuente independienteEl título de «maestro de la cocina sichuanesa, tesoro nacional de China» se confirma mediante una cinta de vídeo conservada por la familia (digitalizada y publicada en agosto de 2026) como expresión empleada por la prensa singapurense durante la visita de 1987. Lo corroboran dos reportajes originales: Ou Fuli, «Un golpe de espátula: Mao Zedong quedó enganchado. El verdadero oficio del maestro sichuanés Chen Songru», Lianhe Wanbao (南洋·星洲联合晚报), 4 de agosto de 1987; y Zhou Yuqin, «Habla un gran cocinero chino: a Deng Xiaoping le gustaban las verduras al aroma de pescado; Mao Zedong y Zhou Enlai tenían el mismo paladar», Shin Min Daily News, 4 de agosto de 1987. Un tercer texto lo corrobora literalmente: el titular en chino de la entrevista bilingüe de The Straits Times del 11 de agosto de 1987 decía, palabra por palabra, «"Chef tesoro nacional" de Sichuan».↩
- Fuente independienteLa visita del primer ministro Lee Kuan Yew al «China Restaurant» para probar los platos cuenta con tres apoyos independientes: una fotografía de grupo tomada en el lugar, la filmación conservada por la familia y los dos reportajes singapurenses del 4 de agosto de 1987 citados arriba.Relato biográfico En cambio, la formulación concreta de sus comentarios sobre los rollos de langostino al aroma de pescado y el pato ahumado al alcanfor y té solo aparece por ahora en el manuscrito biográfico, capítulo 12, apartado 4, sin corroboración independiente. Este sitio distingue ambos por nivel de evidencia y no los trata como equivalentes.↩
- Testimonio propioLa autobiografía de Chen Songru consigna que la delegación que viajó a Singapur la formaban seis personas del Restaurante Sichuan y dos del Xiangshan: ocho cocineros en total. La filmación conservada por la familia y las fotografías de grupo, digitalizadas y publicadas en agosto de 2026, corroboran visualmente esa composición.↩
- Objeto de primera manoLas fotografías de la pancarta del local (facilitadas por la familia; conjunto de tomas afines catalogado aquí en la serie PH-028) y la filmación conservada por la familia muestran ambas las fechas «8-8-1987~28-8-1987» y la mención de una presentación conjunta del China Restaurant de Singapur, el Restaurante Sichuan de Pekín y el Xiangshan.↩
- Objeto de primera manoUna cinta de vídeo conservada por la familia (PAL, 720 × 576), de unos 36 minutos y medio en total. Sus primeros 28 minutos y 08 segundos son las imágenes del viaje a Singapur de 1987, que es lo que publica esta página; al final de la cinta hay otros siete minutos y medio de un reportaje rodado en Pekín, cuya productora y fecha están por determinar y que no se incluye aquí. La familia encargó su transferencia a archivo digital a un laboratorio especializado en 2025; este sitio la publicó por primera vez en agosto de 2026 (solo desentrelazado y reducción de ruido suave; sin mejora por IA ni interpolación de fotogramas).↩
- Objeto de primera manoEl cocinero de más edad que habla ante el micrófono en la unidad 07 de la filmación (22:30–28:08) ha sido identificado por la familia como el propio Chen Songru. Es uno de los dos documentos de acceso público en los que puede oírse su voz; el otro es el reportaje de 1991, recogido en una exposición aparte de este sitio.↩