Parcours de Vie

Né le 7 décembre 1921 dans une famille paysanne pauvre, septième enfant. Longtemps, deux notations — « 1920 (calendrier lunaire) / 1921 (conversion grégorienne) » — ont coexisté, avec une troisième version « 1927 » issue d’un dossier officiel de 1987. En juillet 2026, un résumé biographique officiel/éloge funèbre rédigé par son employeur le mois de sa mort (janvier 1993) mentionne clairement « né le 7 décembre 1921 », confirmé par la famille. Ce site adopte cette date en conséquence.¹

La faim et la pauvreté sont devenues la toile de fond persistante de sa vie, façonnant une approche décisionnelle mêlant altruisme et intérêt personnel.

Après une grave sécheresse au Sichuan ayant déclenché une invasion de criquets, Chen Songru organisa les enfants du quartier pour attraper et rôtir les criquets, les distribuant aux affamés. Plus tard, il fut battu après avoir volé du sorgho dans le grenier d’un propriétaire terrien, mais refusa de trahir ses complices même sous la torture.

L’origine d’un esprit de « résolution de problèmes allié à l’altruisme » et le prototype de sa loyauté et de sa résilience sous pression.

Parti seul de chez lui avant l’aube, passant par Jianyang et traversant les monts Longquan, arrivant à Chengdu après deux jours et une nuit pour chercher refuge chez son deuxième frère. Après des refus répétés, il convainquit le propriétaire du restaurant « Taole Tian » en balayant l’entrée proprement chaque jour pendant cinq jours consécutifs, obtenant une période d’essai de trois mois.

Le schéma fondamental — poursuivre activement ses idéaux, prouver par l’action plutôt que par les mots — s’est établi à partir de ce moment.

D’abord apprenti au restaurant Minsheng auprès du « Maître des Trois Précisions » Zhou Guangting pour apprendre les techniques de couteau et le contrôle de la chaleur (sa devise : « couteau stable, cœur calme, alors seulement tu peux voir la vraie nature d’un ingrédient » ; son enseignement était réputé pour sa précision — « du premier au vingtième plat, chaque plat pour vingt tables avait des portions identiques, rien ne restait dans le wok, rien ne manquait »). Plus tard, au restaurant Chengdu, il fut apprenti chez le « Maître du Pouls » Chen Changming pour apprendre systématiquement les arts culinaires sichuanais ; Chen remarqua : « Ce garçon a le feu dans les yeux. Quand le feu est juste, les ingrédients parlent ; quand le feu intérieur brûle fort, le plat trouve son âme. » Il s’était auparavant formé au restaurant Taole Tian jusqu’à sa fermeture en mars 1934.Les dates exactes de début et de fin ont été confirmées par l’autobiographie de Chen Songru elle-même (nouvellement obtenue en juillet 2026), auparavant connues seulement approximativement comme la période combinée « 1934-1938 ».Nouvelle divergence, juillet 2026 : Deux documents familiaux plus anciens de 1987/1988 mentionnent seulement « apprenti chez Taole Ju à Chengdu sous Chen Changming » (« Taole Ju » est probablement une variante d’écriture de « Taole Tian », le même restaurant), sans aucune mention de Zhou Guangting ou du restaurant Minsheng, contredisant la chronologie précise de l’autobiographie de « deux maîtres ». Les deux récits sont présentés côte à côte sans jugement. Selon un article publié sur les réseaux sociaux, ces années d’apprentissage furent marquées par « des conditions de travail difficiles, un surmenage constant, et l’absence de moyens pour se faire soigner en cas de maladie », lui laissant une blessure à la jambe qui dura toute sa vie. En août 2026, une formulation quasi mot pour mot identique a été trouvée dans « Un vent sichuanais sur les banquets d’État » (2017) ; cette proximité indique une source amont commune plutôt qu’une confirmation indépendante.²

A préparé en solo douze plats dont le « Kaishui baicai (开水白菜) — chou chinois au bouillon suprême » (Kaishui Baicai). Le général Pan Wenhua le félicita, déclarant : « Une grande habileté sous une main modeste. » Par la suite, il traita régulièrement les banquets dans les résidences des commandants militaires du Sichuan, ses pourboires passant de cinquante pièces de cuivre à deux cents.

Frappé d’une grave maladie due au surmenage et renvoyé par le restaurant. Pendant sa convalescence, il rencontra Jiang Mingshu. Après sa guérison, il forma une équipe mobile de banquets tout en faisant du bénévolat dans les cantines d’usines de munitions et les postes médicaux de campagne, gagnant la faveur des personnels militaires et politiques du nord-ouest de la Chine avec sa cuisine sichuanaise.

La conviction que « chaque citoyen est responsable du destin de la nation » s’est établie — cuisiner n’était pas seulement un moyen de subsistance mais aussi une façon de servir le pays.

Un mariage simple à l’hiver 1944. En 1947, il rejoignit la cantine Duoyi de Chengdu, mettant fin à sept ans de cuisine itinérante et subissant une formation technique encore plus rigoureuse (coupant une fois cinquante jin de pommes de terre en une seule séance pour perfectionner ses compétences au couteau). Un pan de parcours politique, ajouté en août 2026 (d’après un texte familial de 1988) : à la veille de la Libération, il mena avec Zhang Deshan et Chen Banglin un mouvement ouvrier parmi les cuisiniers de Chengdu, siégeant comme représentant des travailleurs et plaidant contre les patrons. Après 1949, il participa aux campagnes des « trois anti » et « cinq anti » et à la transformation des entreprises privées en sociétés mixtes, comme vice-président du syndicat ; à ce titre le gouvernement lui fit suivre une scolarité jusqu’au niveau du primaire supérieur. Ce site n’indiquait qu’un esprit « progressiste » : le détail manquait.

Pendant son séjour à la cantine Duoyi, il cuisina le « Jarret de porc à la sauce croustillante » (Jiaopi Zhuzi) et le « Mélange de viandes braisées » (Hongshao Shijin) pour le célèbre ventriloque sichuanais Zeng Bingkun, combinant la « précision du contrôle de la chaleur » de Maître Zhou Guangting avec les « mains rapides » de Chen Changming et y ajoutant ses propres innovations de couleur et de saveur. Zeng fut si impressionné qu’il intégra fréquemment les plats qu’il avait mangés dans ses spectacles sur scène et en fit la promotion sans relâche.Autobiographie de Chen Songru³

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La cantine Duoyi assura les forums de Chengdu pour les représentants de tous les milieux et les banquets du premier Congrès du Peuple. Pendant la Guerre de Corée, il organisa des repas pour les soldats volontaires plus de vingt fois, chaque service nourrissant 1 000 à 2 000 hommes, concevant un « Banquet d’Adieu » pour envoyer les troupes au combat.

A servi à la fois comme gérant et chef exécutif. A adhéré au Parti la même année. L’année exacte fait l’objet d’un désaccord : son disciple direct Xiao Jianming a rapporté séparément « adhésion au Parti en 1957 », tandis que l’éloge officiel de 1993 de son unité de travail indique « mars 1959 » — un écart d’environ deux ans. Les deux versions sont présentées telles quelles, sans être conciliées.Source indépendante⁴

La date du repas d’essai est contestée (l’autobiographie mentionne le 4 août ; l’article du fils aîné Chen Tinglong mentionne le 28 août), mais les deux récits s’accordent sur l’ouverture officielle le 1er octobre. Une équipe de 34 chefs commença à travailler en juillet. Au repas d’essai d’ouverture, Zhu De s’adressa à eux (version complète nouvellement obtenue en juillet 2026) : « Le Qinghai et le Hubei sont déjà venus à Pékin ouvrir des restaurants. Maintenant que le Sichuan est arrivé, vous devez bien réussir les saveurs sichuanaises — ne les modifiez pas arbitrairement… Restez fidèles aux saveurs sichuanaises… Si quelqu’un veut du porc cuit deux fois mais ne supporte pas le piment, servez-lui du porc sauté à la sauce, et dites-lui de venir me voir. » Guo Moruo ajouta : « Restez fidèles aux saveurs authentiques. Le dressage doit être généreux, pas vulgaire. »⁵ Un détail de l’ouverture, ajouté en août 2026 (d’après l’article « Souvenirs : petite histoire du Restaurant du Sichuan de Pékin ») : le premier jour, à la fête nationale, deux plats principaux seulement furent servis — la poitrine de canard aux drêches et le poisson à grosse tête braisé à sec. L’échelle était bien plus modeste qu’on ne se l’imagine aujourd’hui.La même source donne l’ampleur de la sélection : dès que se sut que le centre cherchait des cuisiniers du Sichuan, plus de cent chefs de haut rang furent présentés depuis Chongqing, Chengdu, Zigong, Nanchong, Yibin, Xinjin et Luzhou. C’est de ce vivier que Chen Songru fut tiré. Source unique · Zhangshang Ziyang / Du Xianfu (2018)

La transition de cuisinier folklorique à figure fondatrice du système des banquets d’État. Le précepte extérieur « l’authenticité ne doit pas être perdue » a profondément façonné son éthique professionnelle.

Selon le souvenir rapporté par son disciple direct Liu Zihua : pendant la période de préparation et de repas d’essai du Restaurant Sichuan, Zhou Enlai, lors d’une inspection, demanda spécifiquement « Où se trouve le restaurant où le peuple peut goûter la cuisine sichuanaise ? » et recommanda : « Tout en assurant la tenue des banquets, n’oubliez pas de réserver une place au peuple pour goûter la cuisine sichuanaise » — désignant sur-le-champ le « Restaurant Erbei » comme salle réservée aux clients de passage (menu à la carte). Chen Songru et les autres maîtres s’en servirent pour enseigner aux jeunes cuisiniers : « Ce n’est que si les plats à la carte sont bien réussis qu’on peut réussir les plats de banquet. Si l’on ne sait pas réussir les Crevettes Parfum Poisson, on ne saura pas réussir les Grandes Crevettes Parfum Poisson ; si l’on ne sait pas réussir le Porc Kung Pao en dés, on ne saura pas réussir le Poulet Kung Pao ; si l’on ne sait pas réussir le Calmar Saveur Maison, on ne pourra en aucun cas réussir le Concombre de Mer Haché à la Maison ! »⁶

Un cas complémentaire du modèle « le plat est à l’image de la personne » : le soin apporté aux tâches de base détermine la qualité des plats les plus élaborés.

A préparé le « Poulet à la lanterne en crépine » (Wangyou Denglong Ji). Le président Mao en mangea la moitié et demanda à garder le reste pour le soir. Comme les plats frits ne peuvent pas être remis au wok, Chen Songru retourna cette nuit-là au restaurant pour en préparer une portion fraîche, la présentant comme le reste du déjeuner à moitié mangé — le tout pour garantir que la qualité « croustillant dehors, tendre dedans » soit livrée comme prévu. Ensuite, le président Mao fit envoyer des cigarettes et des pommes par son personnel en signe de remerciement — une autre version mentionne des raisins du jardin ; les deux récits du cadeau réel ne concordent pas et sont présentés tels quels.Le nom du plat fait l’objet d’un désaccord : dans un essai relatant ce même épisode, le disciple Liu Zihua appelle systématiquement ce plat « Poulet en Bourse en Filet d’Huile » (Wangyou Hebao Ji) ; pourtant, plus loin dans le même essai, une liste de plats de 1974 mentionne « Poulet en Bourse en Filet d’Huile » et « Poulet à la Lanterne en Filet d’Huile » comme deux plats distincts servis côte à côte. Ce site a jusqu’à présent utilisé « Poulet à la Lanterne en Filet d’Huile », d’après la formulation employée dans l’autobiographie de Chen Songru lui-même — les deux sources primaires/quasi-primaires ne s’accordent pas sur le nom, et les deux sont consignées telles quelles sans trancher.⁷

La preuve comportementale la plus solide de son principe « le plat révèle l’homme » : il préférait travailler toute la nuit pour garantir la qualité plutôt que de prendre des raccourcis.

Dans son autobiographie, Chen Songru écrit : « Le président Mao avait initialement prévu de recevoir le roi Norodom Sihanouk au Grand Palais du Peuple… mais ensuite cela a été soudainement déplacé à Zhongnanhai », obligeant son équipe à se relocaliser d’urgence et à préparer le repas. Ensuite, « le directeur Li de Zhongnanhai a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude, déclarant que nous avions ‘rendu un service exceptionnel’. »L’année est contestée : l’autobiographie ne donne pas de date précise, la situant approximativement vers 1961 ; le site officiel du groupe Quanjude (société mère du Restaurant Sichuan), dans sa rubrique « Mémoires centenaires », l’enregistre clairement comme « 5 octobre 1964 » — également un transfert du Grand Palais à Zhongnanhai, également pour recevoir Sihanouk — très probablement le même événement. Les deux sources ont une provenance formelle ; elles sont présentées côte à côte sans conciliation.

Fait écho au modèle « l’action plutôt que les mots » — une fois la tâche accomplie, l’action elle-même a valu la reconnaissance.

Entré trois fois à Zhongnanhai pour cuisiner pour Mao Zedong, et servait régulièrement Zhou Enlai, Zhu De et Chen Yi. L’instruction de Zhu De : « Restez fidèles aux saveurs sichuanaises… Si quelqu’un veut du porc cuit deux fois mais ne supporte pas le piment, servez-lui du porc sauté à la sauce, et dites-lui de venir me voir. » Chen Yi nota les plats comme la « Lait fermenté froid à l’ananas » (Boluo Liang Laocao) un par un. En 1961, reçut le président indonésien Sukarno. Choe Yong-gon, président du Præsidium de l’Assemblée populaire suprême de la RPDC, visitant Pékin en 1962, goûta le « Concombre de mer à la sauce de porc haché, façon maison » (Jiachang Shaozihaishen) et facilita ensuite une visite d’échange d’un an et demi d’une délégation culinaire nord-coréenne ; à leur retour, la Corée du Nord décerna à Chen Songru l’« Ordre du Cheval de Mille Li de la République Populaire Démocratique de Corée ».Nouvelle divergence, juillet 2026 : Des enregistrements antérieurs indiquent que la médaille a été décernée lors d’une « troisième visite d’une délégation nord-coréenne en mars 1986 » (source unique), soit un écart de 24 ans par rapport à « 1962 » indiqué par les documents nouvellement obtenus. Les deux récits sont présentés côte à côte sans détermination forcée. Trois ajouts, août 2026 (d’après « Un vent sichuanais sur les banquets d’État », 2017, texte déclaré repris de « 360doc » et donc non original) : un détail du goût de Mao Zedong — « il aimait les piments simplement sautés, et chaque repas comportait du melon amer sauté au piment, revenu à sec dans l’huile » ; en 1962, après un repas à Shanghai, Zhou Enlai déclara que « le chou au bouillon clair du Restaurant du Sichuan reste le meilleur », après quoi l’hôtel Jinjiang, l’Immeuble des Chinois d’outre-mer et l’hôtel International de Shanghai envoyèrent tour à tour des gens à Pékin apprendre auprès de Chen Songru. Le même article date de 1963 la visite de Choe Yong-gon et l’apprentissage du concombre de mer à la ménagère, un an plus tard que le 1962 retenu ici ; les deux versions sont consignées telles quelles. L’ampleur, ajoutée en août 2026 (d’après le manuscrit de Chen Songru de 1988) : les délégations coréennes vinrent en deux groupes, quatorze dans le premier, dix-huit dans le second — ensemble les trente-deux déjà consignés ici — Chen Songru en étant le chef de groupe. Lors de la troisième visite, en 1986, la dernière journée fut consacrée à un échange technique, et les cuisiniers coréens préparèrent eux aussi quatre plats.

A formé une philosophie de vie « ni trop proche ni trop distant » — franc sans flatterie (l’incident de la cigarette).

Confronté à des perquisitions et à la pression, il désamorça le conflit en invoquant une règle supérieure : « Les invités du banquet de ce soir sont principalement des dignitaires étrangers… vous ne pouvez sûrement pas refuser de servir ? » — ni affrontement direct, ni flagornerie. Après la Révolution culturelle, quand Yang Shangkun exprima son inquiétude quant à ses épreuves, il répondit simplement : « C’est du passé. Tout ça, c’est du passé. »

Zhou Enlai (déjà malade) proposa de reconstruire le Restaurant Sichuan. Après une lutte intérieure, Chen Songru accepta de retourner à Pékin. Le nombre de chefs préparatoires est contesté : un récit dit « a dirigé plus de trente jeunes et d’âge moyen dans les préparatifs » ; l’autobiographie de Chen Songru dit « seulement besoin de 12 chefs » —nouvellement obtenu en juillet 2026, un article écrit par Chen Tinglong en 1988 donne une composition en deux vagues plus détaillée : « En février 1973, père a dirigé Tang Wen’an, Jiang Huichao, Chen Tinglong et plus de trente autres jeunes et d’âge moyen pour commencer la reconstruction ; plus tard, plus de trente jeunes chefs ont été sélectionnés à Chengdu et Chongqing. » Aucun des trois récits ne s’accorde pleinement sur les nombres ; ils sont présentés côte à côte sans conciliation. Le restaurant avait été officiellement dissous fin 1969, avec le personnel sichuanais rapatrié. En janvier 1973, Chen Songru retourna à Pékin ; il rouvrit en mars de la même année, mais en raison des circonstances politiques, il ne put utiliser le nom « Restaurant Sichuan » et fut appelé« Restaurant Chengdu » (Chengdu Fanzhuang), Chen Songru restant chef exécutif — cet ancien nom avait longtemps été mis en doute, mais fut confirmé en 2026 après vérification croisée de trois sources indépendantes.Trois corroborations indépendantes Quant à l’année du rétablissement du nom original « Restaurant Sichuan » : l’autobiographie de Chen Songru et les notes de l’éditeur enregistrent toutes deux 1976 (après la chute de la Bande des Quatre), tandis que d’autres documents suggèrent qu’il continua jusqu’en 1978–1979. Les deux récits sont présentés côte à côte.⁸

Après avoir goûté la cuisine sichuanaise, le roi la loua, déclarant : « La cuisine sichuanaise de Chine est vraiment à la hauteur de sa réputation. » Un dîner de famille, ajouté en août 2026 (d’après le même voisin) : en mai 1990, l’auteur reçut quatre convives, Chen Songru composant lui-même le menu et se mettant aux fourneaux — calmar sur riz croustillant, porc en dés kung pao, mapo tofu, cœurs de chou aux champignons de paille et soupe aigre-piquante, avec trois petites assiettes froides, une part de crème de riz fermenté et de gelée froide pour chacun, et des nouilles froides ; un ami à table dit qu’il savait désormais ce que voulait dire « quatre plats et un potage ». Le même texte cite le bœuf ombre de lanterne parmi ses spécialités, et donne un rare portrait vu du dehors : « Maître Chen avait toujours le sourire ; il parlait peu et n’était guère causant. » C’est un autre trait que le mentor à maximes des biographies ; le site conserve les deux.

Deng Xiaoping s’exclama : « Aujourd’hui, je goûte encore le tofu pudding de mon pays natal — c’est merveilleux ! » Le bon de commande original conservé par le Restaurant Sichuan (en-tête manuscrit « 5 Nov 82 ») correspond au récit de l’autobiographie et constitue la preuve physique la plus fiable de cette archive. Les dates « 21 juillet » et « Automne 1983 » données dans d’autres articles familiaux sont probablement des erreurs de mémoire a posteriori.Nouvelle preuve, juillet 2026 : La publication officielle Le Vrai Art des Maîtres de la Cuisine Chinoise Sichuan : Chen Songru inclut un brouillon de menu de la main de Chen Songru intitulé « Menu du 60e Anniversaire de Sihanouk », avec la légende indiquant « Deng Xiaoping a offert un banquet de sept tables pour célébrer le soixantième anniversaire du prince Sihanouk… » — la date correspond à cet événement, confirmant que le « 60e anniversaire de Sihanouk » fait référence à ce banquet même et n’était pas un événement séparé. Le soupçon antérieur d’un événement indépendant en « Automne 1983… après quatorze ans de séparation » est maintenant résolu.⁹ Un échange supplémentaire, août 2026 (d’après « Un vent sichuanais sur les banquets d’État », 2017, texte repris) : Sihanouk aurait dit « les plats étaient excellents aujourd’hui, j’en ai le ventre tout rond » ; Deng Xiaoping, « le goût du pays natal est vraiment trop bon, on mange ici bien trop à son aise », avant de se faire photographier avec Chen Songru et les autres cuisiniers. La formule diffère de celle déjà consignée ici — « aujourd’hui j’ai retrouvé le tofu du pays, il est très bon » — et paraît être une autre relation du même banquet ; les deux sont consignées côte à côte. Confrontation d’un souvenir de participant et du menu matériel, août 2026 : le cuisinier Zhou Shengping raconte que Chen Songru lui confia deux plats — mala fengwei et canard yuxiang en carrés. Le premier correspond mot pour mot à un plat froid du menu manuscrit de Chen Songru : première corroboration directe, sur ce site, entre le souvenir d’un participant et une pièce matérielle. Le second ne figure pas parmi les treize plats chauds du menu, lequel porte « crevettes yuxiang » et « poitrine de canard aux drêches » ; le nom rappelé paraît croiser les deux. À noter : il s’agit d’un jugement tiré du menu, non d’une correction de Zhou Shengping lui-même ; s’il confirmait le nom en réécoutant l’enregistrement, il faudrait le rétablir.

En 1981, à 60 ans, il était éligible à la retraite mais déclina une offre « généreuse avec logement et réunification familiale » de l’Hôtel International de Pékin. En 1986, à l’âge de la retraite obligatoire de 65 ans, il refusa à nouveau un poste de figuration rémunéré et accepta plutôt le poste de Directeur Culinaire, avec un salaire mensuel d’un peu plus de 300 yuans.

Le pilier central du récit « indifférent à la gloire et à la fortune », bien que la biographie n’enregistre pas s’il a jamais hésité ou vacillé.

Selon un article d’un média indépendant, Chen Songru « aurait été élu représentant au Congrès populaire municipal de Pékin » ; une carte de représentant physique fournie par la famille (datée du 10 décembre 1981) corrobore cette affirmation — voir Archives numériques PH-012.

Une facette de son statut social parallèle à ses réalisations culinaires, non consignée auparavant dans cette chronologie.

Avec son disciple Liu Zihua, il fut personnellement désigné par Deng Xiaoping pour prendre en charge la cuisine. Tous deux furent loués — « Je mange à nouveau des spécialités de mon pays natal — merveilleux ! » — et chacun reçut une bouteille de Feitian Moutai et un calendrier mural du Grand Palais. L’année avait auparavant existé en deux versions, « 1984 » et « 1985 ».Nouvelle preuve, juillet 2026 : Le Vrai Art des Maîtres de la Cuisine Chinoise Sichuan : Chen Songru inclut un reçu de commande physique conservé par le Restaurant Sichuan, clairement daté du « 1er janvier 1984 », organisé par « Deng Xiaoping, Hu Yaobang », 2 tables pour 22 personnes, correspondant parfaitement à la scène du rassemblement du Nouvel An de l’autobiographie. « Nouvel An 1984 » est maintenant élevé au rang de confirmation physique ; « 1985 » était probablement une année mal mémorisée lors d’un récit biographique ultérieur. Les deux versions sont toujours archivées côte à côte. Les plats de ce jour-là, ajoutés en août 2026 (matériel oral de Chen Tinglong) : en goûtant la fleur de soja aux champignons en bouillon clair, Deng Xiaoping dit : « aujourd’hui j’ai eu de la fleur de soja » ; vinrent ensuite les pousses de colza yuxiang, la salade de poumon dite « du mari et de la femme », le poulet effiloché saveur étrange et les pickles sichuanais, après quoi il fit la remarque ci-dessus. À noter aussi qu’un article repris en 2017 situe ce repas « la veille du Nouvel An 1983, vingt-deux dirigeants centraux », ce qui s’écarte sensiblement du « 1er janvier 1984, deux tables, vingt-deux convives » confirmé ici par le bon de commande. Les deux versions sont consignées ; ce site s’en tient au bon de commande.

Le certificat d’honneur portait l’inscription « Travail culinaire, honneur sans limites », reconnaissant ses « réalisations exceptionnelles dans la profession culinaire ».Juillet 2026 : La famille a fourni une copie numérisée du certificat physique ; le signataire a été confirmé par la famille comme étant Xi Zhongxun (alors vice-président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale).

Association Culinaire de Pékin Certificat d’honneur, janvier 1986
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Selon l’éloge officiel de 1993 de son unité de travail, il a reçu ce titre lors de la première cérémonie de reconnaissance des techniciens de grade spécial de Pékin, la même année où il a refusé une offre de rémunération pour prêter son nom et est resté chef exécutif avec un salaire mensuel d’un peu plus de 300 yuans. L’année exacte fait l’objet d’un désaccord : son disciple direct Xiao Jianming a rapporté séparément que « le gouvernement municipal de Pékin l’a approuvé comme chef de grade spécial en 1978 » — un écart de huit ans avec 1986. Les deux versions sont présentées telles quelles, sans être conciliées.Il écrivait déjà pour le grand public : le 21 janvier 1984, il signait une contribution à la rubrique « Cuisine de tous les jours » du Beijing Evening News — l’une des premières dates sûres où il met par écrit, pour des lecteurs ordinaires, le métier des fourneaux. Source indépendante · Beijing Evening News (légende dans l’article de Liu Zihua)

Selon le témoignage oral de son disciple direct Xiao Jianming, en 1987 il fut envoyé par le Restaurant du Sichuan pour diriger la fondation d’une succursale à Jiamusi, dans la province du Heilongjiang — un exemple concret de l’expansion du restaurant et de la transmission du savoir-faire culinaire sichuanais vers les villes du nord. Ce fait n’est actuellement documenté que par ce seul témoignage oral de Xiao Jianming et attend une corroboration indépendante supplémentaire.¹⁰

Un engagement de 21 jours. Le Premier ministre de Singapour, Lee Kuan Yew, assista personnellement à la dégustation ; les médias locaux titrèrent « Maître de la cuisine sichuanaise chinoise de niveau trésor national ». Cet automne-là, il retourna à Zhongnanhai pour cuisiner pour le banquet de Hu Yaobang recevant des invités birmans, et fut invité de manière inattendue à servir les « Nouilles Dandan » en premier — il géra la situation avec sang-froid.Nouvellement ajouté en juillet 2026 : L’autobiographie de Chen Songru clarifie que l’équipe de huit personnes comprenait « six du Restaurant Sichuan et deux de l’Hôtel Xiangshan (Parfum des Collines) », tous n’étant pas ses disciples directs ou collègues du Restaurant Sichuan. L’hypothèse antérieure par défaut que tous les « huit disciples » étaient ses propres étudiants doit être clarifiée. Un troisième chiffre, ajouté en août 2026 : l’éloge funèbre rédigé par son unité de travail en janvier 1993 parle de « six disciples ». Cela ne contredit pas les « huit » de l’autobiographie : le décompte diffère, car deux des huit venaient de l’hôtel Xiangshan et n’étaient pas ses élèves. Le témoignage de Zhou Shengping reprend indépendamment la structure « six du Restaurant du Sichuan plus deux du Xiangshan », ce qui fait passer cette lecture de l’inférence à la confirmation.

Le certificat d’honneur reconnaît sa « contribution au développement de la profession culinaire chinoise pendant plus de trente ans », délivré par l’Association Culinaire de Chine, élevant l’honneur du niveau municipal de Pékin de 1986 à une reconnaissance nationale.Juillet 2026 : La famille a fourni une copie numérisée du certificat physique et a confirmé que l’année est 1989. Bien que le champ de l’année montre des signes d’altération, la famille a confirmé qu’il est correct ; le mois et le jour spécifiques ne sont pas entièrement lisibles.

Association Culinaire de Chine Certificat d’honneur, 1989
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Janvier 1989 — Livre de cuisine du Restaurant Sichuan (Presses des Sciences et Technologies du Sichuan), premier tirage d’un peu plus de 9 000 exemplaires — hormis ses 50 exemplaires personnels, tous furent offerts par le restaurant et non vendus dans le commerce. Décembre 1991 — 160 Plats sichuanais authentiques (Presses Jindun), réimprimé 17 fois consécutives, devenant un best-seller du grand public.Cliquez sur les titres pour voir les éditions numériques numérisées sur la page « Art & Artisanat ».

Certificat n° 009, nommant le « Technicien culinaire de grade spécial Chen Songru » comme instructeur pour un mandat de cinq ans, portant un sceau circulaire rouge.Juillet 2026 : La famille a fourni une copie numérisée du certificat physique. Le texte du cachet de l’autorité émettrice est flou et ne peut être entièrement identifié ; ceci est marqué comme en attente de vérification.

Certificat de nomination n° 009, 10 septembre 1991
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Selon le témoignage oral de Xiao Jianming, alors qu’il était affecté au restaurant « Jinshuiyuan », il eut l’occasion de retourner au Restaurant du Sichuan de Pékin, mais après réflexion choisit de rester pour continuer à diriger l’établissement. Lorsque Chen Songru apprit cette décision, il exprima son soutien les larmes aux yeux, sans insister pour que Xiao revienne à Pékin. Ce détail fait écho à la manière dont maître et disciple communiquaient — « la transmission par les objets et le savoir-faire plutôt que par les mots » (voir la page Sagesse & Philosophie) — témoignant du respect pour le choix personnel d’un disciple plutôt que d’un ordre unilatéral du maître.

Le jour de la cérémonie, le restaurant ouvrit spécialement la grande porte de sa cour centrale, et un tapis rouge fut déroulé depuis le point de dépose de la première cour jusqu’au lieu de la cérémonie dans la troisième cour. Des responsables du ministère du Commerce, de la municipalité de Pékin, de l’Association chinoise de la restauration et de l’Association pékinoise de la restauration vinrent présenter leurs félicitations, aux côtés de chefs déjà primés les années précédentes venus de France, d’Allemagne, d’Italie et d’autres pays. Ces jours-là, Chen Songru était heureux comme un enfant, et lorsqu’il fit son entrée sur une musique d’accueil, cet homme habituellement placide parut même un peu intimidé. Le présentateur lut d’abord l’éloge dans une langue étrangère ; ce n’est qu’après la traduction que toute la salle éclata en applaudissements chaleureux. Il ouvrit ensuite un écrin et en sortit une « robe de cérémonie » d’un blanc immaculé, brodée du drapeau rouge à cinq étoiles et de l’emblème national — Liu Zihua la compara à « la veste jaune impériale du monde des cuisiniers » — la présentant d’abord à l’assemblée avant de la passer lui-même à Chen Songru ; au moment où le dernier bouton fut fermé, l’atmosphère de la salle atteignit son point culminant, et plusieurs chefs étrangers s’avancèrent aussitôt pour lui offrir leurs vœux et trinquer avec lui, après quoi Chen Songru prononça un discours de remerciement. La biographie le qualifie de « premier chef chinois à recevoir cet honneur », mais les sources indépendantes et le propre récit de son disciple Liu Zihua déclarent « le seul en Chine cette année-là » — ce qui n’est pas tout à fait équivalent. Ce site adopte « le seul en Chine cette année-là » comme formulation exacte.¹¹ Le règlement de l’association voulait que chaque lauréat soit filmé au travail dans cette robe, comme trace permanente ; selon son disciple Liu Zihua, présent ce jour-là, le plat qu’il a exécuté devant la caméra était le tofu mapo, et tous les plats servis au banquet ce jour-là furent également décidés et préparés personnellement par Chen Songru lui-même.

Début 1993, après avoir donné une conférence aux Forces de Police Armée de Shenzhen, il attrapa un rhume qui ne guérissait pas. Il en minimisa la gravité et ne fit jamais le scanner de contrôle prévu. Un matin, après être allé à la cuisine comme d’habitude pour préparer les ingrédients, il partit se promener près du restaurant et fut frappé par une violente douleur thoracique. Les tentatives de réanimation échouèrent. Ses dernières paroles : « J’espère qu’à travers mes conférences et démonstrations, plus de gens pourront comprendre la cuisine sichuanaise et en tomber amoureux. » Le Restaurant Sichuan tint une cérémonie commémorative pour lui à Babaoshan, Pékin. L’inscription sur sa pierre tombale : « Un cœur sans égoïsme rend le ciel et la terre vastes. » Ses cendres sont restées à Pékin et n’ont jamais été rapatriées au Sichuan (selon le témoignage oral de Xiao Jianming).¹³

Le coût réel du dévouement et de l’échec de la gestion de la santé — la biographie ne réfléchit jamais à cela, et ce site ne présente pas le « travail malgré la maladie » comme un comportement à imiter. Voir la section « Contradictions intérieures » de la page Sagesse & Philosophie pour plus de discussion.

Les techniques culinaires sichuanaises de Chen Songru ont été incluses dans le sixième lot des éléments représentatifs du patrimoine culturel immatériel municipal de Ziyang (catégorie Compétences traditionnelles, entité demandeuse : Sichuan Yanxin Agricultural Development Co., Ltd.), avec l’évaluation selon laquelle il « a largement absorbé de diverses sources, synthétisé et maîtrisé, défié les formules rigides et développé sa propre école distincte. »

Un communiqué officiel du gouvernement populaire du district de Xicheng à Pékin confirme que le Restaurant Sichuan « fut fondé en 1959, sur proposition des maréchaux d’origine sichuanaise Zhu De et Chen Yi, et nommé personnellement par le Premier ministre Zhou Enlai ». À distinguer de l’entrée précédente : il s’agit ici de la reconnaissance de « marque historique » pour l’institution « Restaurant Sichuan », une distinction de niveau et de bénéficiaire différents de l’inscription au patrimoine culturel immatériel municipal accordée aux techniques personnelles de Chen Songru ; ce site les consigne séparément, sans les confondre.